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celestialblue氏経由にて。

マイクロソフトの次期OS「Windows Vista」向けの新サービスとして、インターネットを経由したデジタル写真のオンラインプリントサービス「セブン-イレブン店頭プリント」を提供すると発表した。同サービスは、Windows Vistaの発売日となる2007年1月30日より開始する。

Vistaから写真印刷、「出力はコンビニで」--MS、セブン-イレブン、富士ゼロックスの新サービス［cnet］

で、このニュースは単純に「Windows Vistaがネットプリント対応」ということではなく、注目すべきは「Windows Vista限定ながら、ネットプリントにフォトプリント機能が加わった」ということです。

従来のネットプリントでは、PDFはもちろんのこと画像ファイルも登録できるのですが、印刷媒体はA3〜B5、つまり普通紙のみの対応でした。
「セブン-イレブン店頭プリント」を利用するには、あらかじめメモリカードやCD-Rに画像を詰めて持ってゆかなければならないわけです。
自分個人でフォトプリントを完結するなら特に不便は感じませんが、例えば離れた友人や支店に今すぐプリントされた写真を送りたい、メモリカードに詰めるのがめんどい、などのニーズには対応できていません。

で、今回のアップデートで、Vistaのフォトギャラリー専用サービスとしてPCから「セブン-イレブン店頭プリント」を予約利用できるようになったという事です。
上記のような、わりとレアケースなニーズにも対応。正直なところ、利用者の使い方次第ではありますが、風邪を引いた遠方在住の絵師さんが東京で開催中のイベント用のお詫びイラストを売り子さんにフォトプリントで配るというケースにも対応（ぉ

ただ、セルフフォトプリントを利用した事がある人なら分かると思いますが、４色トナーによる印刷なのでどうしても彩度と中間色の再現が弱点。水彩っぽい色調は苦手です。なるべくビビッドな色彩にしておくと、ゼロックス独特の力強い表現が活きてくると思います。

自宅にインクジェットプリンタがあるなら、断然そちらを選択すべきではあります。
このサービスが活きてくるのは、先ほど書いた通り、離れた友人知人に紙焼きプリントを配りたいとき、出張中にプレゼン資料用の現場写真貼付を求められた時、など。

ということで、従来のネットプリントとは異なる新しいサービスではあるけども、紙焼きプリントが廃れはじめた昨今では展開が難しそう、と思った次第。